2014霜月太宰府ガイド �B 1200年前から燃える火「蓮華のともし火」

1200年も前から燃え続けている火が太宰府にあります。
この週末、竈門神社の紅葉を見に行かれる方も多いでしょう。
そう、竈門神社の近くに妙香庵というお寺があり、
そこには巨大な最澄の像が海を見据えて立っています。



その像の下の両脇で燃えている火がそれ。

比叡山を開いた最澄は遣唐使として唐に渡る前、
竈門神社の下にある竈門山寺で航海の安全を祈りました。
最澄と太宰府にはそういうゆかりがあります。

中国に渡り帰国した最澄は
今の新宮町にある横大路家に火を授けます。
その火は横大路家で守り続けてこられたのですが、
2011年に妙香案に移されました。

これが1200年、燃えつづけているともし火です・



※2015年9月2日追記
本日、建物の中の蓮華のともし火の元火を見せていただきました。

「妙香庵」 最澄像と蓮華のともし火

知人を案内して「人と木」で一休みしたあと向かったのは妙香庵。

「伝教大師尊像」(最澄像)を訪ねました。

ここに見えています。



え？　どこ？



ここです。見えましたか？

さて、それでは近寄っていきましょう。

まず竈門神社を目指します。
突き当たりを左折、すぐにまた左折します。



見えてきましたね。５メートル80センチの青銅製。





駐車スペースもあります。
県道578線沿いにも妙香庵はありますが、そちらではありません。





昭和62年(1987)11月15日に建立された銅像です。
以前は青い色で塗られていましたが塗り替えられています。
最澄は玄界灘の向こうの中国の方角を向いて立っています。

最澄は比叡山を開いた高僧ですね。
宝満山の麓のこの地は最澄が遣唐船を待ったところ。
延暦22年(803)、難波津から唐に向けで出航した船は
瀬戸内で暴風雨に合って難破。
その後、１年を竈門山寺(そうもんさんじ／宝満山の麓にあったお寺)などで過ごしたそうです。
この像はそのころ、最澄が30代のときの姿ということ。



804年、最澄はついに唐に渡ります。
天台山で天台教学を学び、805年に帰国。
そのとき最澄が到着したのが花鶴ヶ浜（古賀市）。
最澄は帰国後の布教の拠点となる場所を探すため、
持っていた独鈷と鏡を空へと投じました。
二神山（立花山）の山中でこの二品を探し求めていたところ、
地元の猟師の源四郎と出会います。
源四郎は最澄を独鈷の元へと導きます。
最澄は布教のため源四郎の家にしばらく滞在。
上洛する際、最澄は滞在のお礼に岩井の水（井戸）と
唐から持ち帰った法火と毘沙門天像を源四郎に授けました。

この源四郎の家は今は千年家(せんねんや)
《横大路(よこおおじ)家住宅》(福岡県糟屋郡新宮町)
と言われています。
そして最澄が持ち帰ったという「法火」を守り続けていました。
805年からです。。。w(°0°)w
そしてその火を守る最後の人が亡くなった最近、
その火は、ここ太宰府に移されたのです。
そして今、蓮華(れんげ)のともし火と呼ばれています。



最澄像の下に置かれた両脇の灯籠の中で火は燃え続けています。
1200年前の火です。





気が遠くなるお話ですが、
この青年僧のなんとダイナミックな人生。。。
それにも増してすごいのが、
今にわたるまでその火を守り続けた人々がいたこと。。。



あたりは鷺も羽を休める静かな里山。
軽く平安の時代にタイムスリップできる太宰府で、
往時に心を飛ばしてみる、
そんなゴールデンウィークの過ごし方はいかがでしょう。

妙香庵の最澄の銅像

内山で最澄を発見！
５メートルもある大きな像です。





天台宗妙香庵の境内にある昭和六十二年に建立された銅像です。
最澄は玄界灘の向こうの中国の方角を向いて立っています。

宝満山の麓のこの地は最澄が遣唐船を待ったところ。
延暦22年(803)、難波津から唐に向けで出航した船は
瀬戸内で暴風雨に合って難破。
その後、１年を竈門山寺などで過ごしたそうです。
この像はそのころ、最澄が30代のときの姿ということ。

804年、最澄は唐に渡り天台山で天台教学を学び、805年に帰国。
そのとき最澄が到着したのは花鶴ヶ浜（古賀市）。
最澄は帰国後の布教の拠点となる場所を探すため、
持っていた独鈷と鏡を空へと投じました。
二神山（立花山）の山中でこの二品を探し求めていたところ、
地元の猟師と源四郎と出会います。
源四郎は最澄を独鈷の元へと導きます。
最澄は布教のため源四郎の家にしばらく滞在。
上洛する際、最澄は滞在のお礼に岩井の水（井戸）と
唐から持ち帰った法火と毘沙門天像を源四郎に授けました。

この源四郎の家は千年家として現在も残っています。
そして「法火」は今でもかまどの火種として燃え続けているのです。

追記：
法火は妙香庵へ「蓮華のともし火」として移されています。

■妙香庵
太宰府市内山384−8